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A história do 4x4 A história dos carros com tração nas quatro rodas começa quando o homem conseguiu domesticar os animais (cavalos, camelos, jegues, etc.) e os utilizou como meio de transporte.
Mas a partir da Revolução Britânica, no final do século XVIII, o homem sentiu necessidade de criar um outro meio de transporte que superasse os cavalos, em rapidez. Muitas pessoas tentaram sem obter sucesso. Depois de algum tempo começaram a utilizar motores de combustão externa, ou seja, carros que utilizavam o vapor. Então começaram a trocar os cavalos das carruagens por motores a vapor. Foi então que dois escoceses, Timothy Burstall e Jonh Hill, tiveram a brilhante idéia de criar uma carruagem movida a vapor e com tração nas 4 rodas. Esse invento foi registrado e patenteado em 1825.
Mas alguns clientes desses dois escoceses tiveram problemas, a carruagem movida a vapor não passava onde os cavalos passavam. Essas carruagens não eram um exemplo de eficiência e rapidez. Ela pesava cerca de oito toneladas e sua velocidade não passava de 6,5 km/h. Era desprovida de suspensão, tendo somente eixos rígidos, as molas eram colocadas embaixo dos bancos para reduzir o desconforto. O carro precisava de dois operadores, um para dirigi-lo e outro para alimentar a caldeira com carvão.
O sistema de tração era por eixos rígidos com engrenagens nas pontas, e o sistema de direção movimentava todo eixo dianteiro, que não era articulado.
Mas como carruagem não é sinônimo de automóvel, alguns não aceitaram a invenção de Burstall e Hill como primeiro veículo com tração nas 4 rodas. Essa parte da história só começa com o invento do automóvel por Karl Benz, em 1885 , uilizando motor de combustão interna.
Os americanos alegam que eles são os inventores do primeiro veículo com tração nas 4 rodas, sendo este o caminhão produzido em 1911 pela FWD Co.
Mas na verdade foi em Hilversum na Holanda. Um homem chamado Jacobus Sprijker, que comandava um serviço de carruagem, do tipo táxi. Ele tinha dois filhos, Hendrik Jan e Jacobus Jr., que tiveram sua formação escolar muito técnica e viajaram a Europa e até formaram uma fábrica com o próprio sobrenome. A empresa foi um sucesso. Logo começou a exportação para a França e Inglaterra. Em 1890 tiveram que mudar o nome da empresa para Spyker, pois em alguns países era difícil pronunciar o nome da empresa. Então os irmãos Spijker decidiram construir carruagens sem cavalos. Compraram um veículo de 3HP da Benz, que foi muito modificado.
Em 1900, formaram uma nova fábrica, que era a mais moderna da época. Produziram cerca de 500 veículos. Sendo uma mistura da tecnologia da Benz, alemã, e de seu próprio desenvolvimento. Em 1903 os irmãos Spijker desenvolveram um modelo revolucionário e que era capaz de transpor os obstáculos que as péssimas condições das estradas nas Colônias Holandesas da Índia impunham.
No Salão de Paris, em 1903, foi lançado o Spyker 54/80 HP. Este veículo tinha um motor seis cilindros, o primeiro da história com 8817 cilindradas. O bloco era de alumínio e o virabrequim possuía sete mancais. O cabeçote em "T" tinha três válvulas de exaustão conjuntas e uma de admissão. O carburador era de corpo simples, o freio era a tambor e somente no eixo dianteiro, acionado por uma alavanca. O sistema de direção era semi-elíptico. O câmbio possuía três velocidades, que transmitia força para os eixos dianteiros e traseiros, através dos diferenciais.
A suspensão era como os jipes de hoje, só que sem amortecedor. Uma inovação grande era o uso de pneus com câmara da Michelin.
O Spyker 54/80 HP podia ultrapassar a velocidade de 144 km/h, para a época um absurdo. Ele se destacou nas corridas como a Paris-Madri. Mas foi em 1906 que aconteceu a corrida mais off-road, promovida pelo Auto Clube de Birmingham. O vencedor da corrida da "escalada da colina", como foi apelidada, foi Jacobus Sprijker, por que o Spyker 54/80 HP foi o único veículo a vencer todos os obstáculos da prova.
Esse veículo não chegou a ser produzido em série, pois sua produção era uma fortuna, apesar do grande sucesso nas exposições. O projeto do Spyker foi abandonado logo em seguida, e a empresa comercializou motores de menor potência e até aviões monomotores. Mas com a primeira guerra mundial, a empresa entrou em colapso e pediu falência em 1925.
Fonte: Revista 4x4 & Cia
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